“老陶，今年又來送瓜來啦！真是太感謝啦！”7月30日，64歲的陶正余雇了一輛卡車，載著1000余公斤西瓜從嘉興出發，來到位于杭州的原駐嘉部隊某部現駐地，為部隊送去夏日清涼的同時，也送上真摯的“八一”建軍節祝福。

2024年已經是陶正余連續第11年對該部隊進行慰問。陶正余是誰？他是嘉興市南湖區大橋鎮永明村的一名退役老兵。

陶正余在1979年入伍，成為一名光榮的鐵道兵。在那段歲月里，他吃過苦、受過累，但從未放棄，這短短3年的時光后來成為他一生不能忘懷的記憶。1982年，他退役回家，后在1997年下海經商，經營起了一家鋁合金加工企業。靠著在部隊練就的韌勁，他的企業漸漸發展，收入也逐漸提升。

“我始終牢記自己是一個兵，始終牢記部隊對我的培養。無論退役多少年，我也會盡自己所能回饋國家和社會。相較于部隊給予的，送西瓜真的是微不足道的小事。”當記者說起這件飽含濃濃魚水情的善事，陶正余笑著擺了擺手。

他回憶，那是在2014年7月底，開車路過駐嘉部隊某部營地時，一個念頭涌上心間：服役期間每年建軍節前夕，當地政府和鄉親們都會給部隊送來慰問。天氣這么炎熱，我是不是也可以給身邊的部隊送點西瓜表表心意……

“你們辛苦了！大夏天的，給大家送點吃的，消消暑！”當天，他就拉著平時給企業送貨的卡車司機，從嘉興水果市場裝了滿滿一卡車西瓜來到部隊營地。他還很低調，堅持不留名字就離開了。

陶正余的善舉得到了全家人的支持。“這點我也很佩服他，前幾年連我都不知道呢！還是有次卡車司機說漏了嘴。因為他自掏腰包，沒有走企業賬戶，也從沒提過。”妻子楊文娟笑著說起，“今年我們兒子還贊助了一半費用，說以后萬一老爸走不動了，他也會把這件事做下去。”

年年慰問，年年一車瓜，部隊換防了就送到新的駐地去，陶正余至今已送出1萬多公斤西瓜。陶正余說：“我現在每年7月20日左右就跟水果店里打招呼，價格雖然貴點，但是品質比較有保證，而且盒裝的運輸、儲存也方便些。”

“老陶每年都送來‘愛心西瓜’，我們真的很感動，部隊聘任老陶為榮譽老兵，還考慮做些相關信息展板，這樣我以后退役了，‘老陶精神’也能在部隊傳頌。”部隊楊教導員表示，此前他追問了很久，到2018年才得知陶正余的身份。

陶正余的善舉漸漸被社會知曉，2022年，陶正余獲得浙江省首屆“最美擁軍人物”稱號。

陶正余的善舉也帶動著村里的其他退役軍人，2023年7月底，陶正余和永明村黨總支書記一起創建了南湖區首家村級“崇軍之家”，探索創新服務基層軍人的方法。8月1日上午，陶正余又與村里的退役軍人相聚于“崇軍之家”，共同慶祝“八一”建軍節。

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