英國(guó)《自然·通訊》雜志7月21日發(fā)表的一項(xiàng)行星科學(xué)最新研究，日本天文學(xué)家團(tuán)隊(duì)確認(rèn)，在大約8億年前，月球遭遇了流星體（較小的小行星）的轟擊。而通過隕石坑標(biāo)度律和碰撞概率的研究表明，一顆超過4億億千克的小行星與地球發(fā)生了碰撞。

　　地球上的侵蝕和表面更新過程，使科學(xué)家們研究古代流星體撞擊以及確定其日期變得有難度。不過，還可以通過另一種方法來了解這些撞擊，那就是研究月球上的隕石坑，因?yàn)樵谠虑蛏希�風(fēng)化和侵蝕的影響大大減少。

　　日本大阪大學(xué)天文學(xué)家寺田健太郎及其同事，此次利用來自日本宇航探索局的月球探測(cè)器“月女神”的數(shù)據(jù)，估算了月球表面直徑大于20公里的59個(gè)隕石坑的形成時(shí)間。“月女神”探測(cè)器于2007年發(fā)射，其成功幫助日本在登月之路上邁出了第一步。“月女神”搭載的觀測(cè)儀器達(dá)15種之多，可分析月球化學(xué)成分構(gòu)成、礦產(chǎn)分布、地表特征等等，而其所采集到的數(shù)據(jù)，均用于研究月球起源并幫助推斷地球演化過程。

　　此次研究團(tuán)隊(duì)根據(jù)探測(cè)器的數(shù)據(jù)發(fā)現(xiàn)，在大于20公里的59個(gè)隕石坑中，有8個(gè)隕石坑是同時(shí)形成的，包括哥白尼隕石坑。根據(jù)對(duì)哥白尼隕石坑釋放物質(zhì)的放射性測(cè)年結(jié)果，以及從一些阿波羅任務(wù)的撞擊玻璃球粒（隕石撞擊形成的玻璃珠）中獲得的數(shù)據(jù)，他們得出結(jié)論：月球在大約8億年前經(jīng)歷了一次小行星雨。

　　根據(jù)碰撞概率，研究團(tuán)隊(duì)分析表明這些流星體的總質(zhì)量約為成冰期（約7.2億至6.35億年前）之前造成希克蘇魯伯撞擊事件的隕石的30至60倍。

　　與此同時(shí)，研究人員作出推測(cè)，既然月球上發(fā)生了小行星雨，那么地球上肯定也發(fā)生過類似的事件，他們利用隕石坑標(biāo)度律和碰撞概率表明，一顆質(zhì)量為4億億至5億億千克的小行星與地球發(fā)生了碰撞。