北美職業冰球聯盟（NHL）日前發表聲明，稱只要與國際奧委會、國際冰球聯合會達成一致，聯盟球員即可參加北京2022年冬奧會及2026年在意大利米蘭和科爾蒂納丹佩佐舉辦的冬奧會。

NHL是世界頂級職業冰球聯盟，亦是北美四大職業體育聯盟之一，匯集了來自美國、加拿大及歐洲冰球強國的幾乎所有頂級選手。從1998年長野冬奧會到2014年索契冬奧會，NHL都針對冬奧會賽程調整了賽事安排，旗下球員得以代表各自國家和地區參加冬奧會，從而令比賽精彩紛呈。

而在2018年平昌冬奧會前夕，NHL出于自身利益考慮，拒絕調整常規賽日程，致使許多頂尖球員未能前往平昌，比賽競技水平大幅下降。該屆比賽，俄羅斯隊斬獲男子冠軍，只能以業余球員參賽的美國隊僅獲第七，決賽收視率比2014年下降了40%，這令國際奧委會非常失望。

今年2月，國際奧委會和國際冰球聯合會與NHL及其球員工會展開協商，希望聯盟支持旗下球員參加未來兩屆冬奧會。7月初，多家美國媒體報道稱，NHL正在修改勞資協議，支持球員參加未來兩屆奧運會。就在本月7日，NHL宣布與球員工會完成談判，新的勞資協議已經達成。NHL負責人日前表示，聯盟愿意支持球員參加北京冬奧會，因為中國的市場很大。

根據NHL在聲明中公布的情況，有超過三分之二的球員遠程投票贊成關于賽程調整的協議內容。這意味著世界頂級冰球選手距離重返冬奧賽場僅有一步之遙。值得一提的是，根據4月公布的北京冬奧會冰球比賽分組情況，中國男隊與美國隊、加拿大隊、德國隊同在A組。若NHL球員能夠參賽，中國隊將在主場與世界頂級球員交手。