據“The Verge”網站近日消息，美國國家航空航天局（NASA）聯合HeroX平臺，拿出35000美元的獎金發起一項挑戰賽，主旨是為即將開展的重返月球計劃中的宇航員們，征集能在月球上使用的“月球廁所”最佳設計，從而為創新的月球系統鋪平道路。

NASA早已宣布將在2024年之前重返月球，屆時將送第13位男性和首位女性宇航員登陸月球，這也將是人類歷史上第一位登上月球的女性宇航員。此外，NASA還計劃在月球建立一個永久性居住地。

NASA的太空專家們并不缺乏設計“太空廁所”的經驗——他們的設計正在國際空間站上被使用。但這一次，NASA希望學習到更多先進想法和經驗。NASA表示，他們已經在研究如何使現有“太空廁所”更加小型化和流線化，然而還是希望公眾能夠提供全新的、不同的方法來滿足人類在其他星球如廁的需求，而這將為創新的月球系統鋪平道路。

因此，NASA面向所有人甚至未成年人（18歲以下團隊另設一個初級類別）征集創意。按挑戰賽的要求，此次“月球廁所”要擁有諸多特點：首要的就是男女通用，因為即將有女性宇航員參與項目；其次，由于月球上的資源有限，廁所需要實現節水且能夠完成水的循環再利用，同時還要易于清潔并允許廢棄物收集；第三，全部設備在地球上的重量須小于15公斤，體積則要小于0.12立方米，運行時的噪音水平低于60分貝（不比普通浴室風扇大）；最后，也是最重要的一點，因為月球上的重力僅是地球上的六分之一，廁所必須能夠在微重力和月球重力環境下發揮作用。

NASA約翰遜航天中心負責該大賽的項目經理邁克·因特巴特羅表示，他們認識到，從免抽水馬桶到無水馬桶等，在廢物管理方面還可以有很多創新，“因此，我們希望通過這項挑戰賽來擴大我們的知識庫，找到可能存在的未知因素”。挑戰賽的獎金是35000美元，其中第一名20000美元，第二名10000美元，第三名5000美元。